A tan sólo tres días de iniciar el Congreso Nacional de Comerciantes, DIARIO DEL HUILA habló con el Presidente Nacional de Fenalco sobre el futuro y las perspectivas del comercio en el país.

En lo corrido de 2010 el comercio ha mostrado significativos signos de recuperación.

Lo anterior fue afirmado por Guillermo Botero Nieto, presidente Nacional de la Federación Nacional de Comerciantes, Fenalco, al precisar que la recuperación ha sido jalonada por sectores como el de vehículos, cuyas ventas se han acelerado 38 por ciento.

Indicó que esta semana, en el desarrollo del Congreso Nacional del gremio que por primera vez se realizará en Neiva, se revelarán los resultados de una encuesta sobre lo que piensan los colombianos y neivanos sobre el nuevo Gobierno, la economía y el consumo.

DIARIO DEL HUILA dialogó con el máximo representante de los comerciantes en Colombia.


DIARIO DEL HUILA: Para el comercio el 2009 no fue un año tan positivo. ¿Qué han hecho hasta el momento los comerciantes del país para mejorar los resultados y sobre todo para mejorar sus ganancias?
Guillermo Botero: En el 2009 la crisis financiera internacional y la crisis con Venezuela afectó la economía colombiana. El comercio tuvo un año con algunas complicaciones. Las ventas del comercio minorista, excluyendo vehículos, disminuyeron apenas un 0.1 por ciento, pero salió adelante con estupendas estrategias.

¿Si sirvió la política anticíclica que el anterior gobierno planteó para el país?

La política anticíclica del anterior gobierno tuvo un impacto muy positivo sobre la economía; el subsidio a la tasa de interés para la compra de vivienda, los incentivos a los créditos para la compra de electrodomésticos y vehículos y el agilizar proyectos de infraestructura permitió que la economía colombiana tuviera crecimiento positivo.

¿Cómo se han comportado las ventas en lo corrido de 2010 y el comercio si está sintiendo que hay una verdadera reactivación de la economía?

Las ventas del primer semestre de 2010 en el comercio han sido satisfactorias, y crecieron 9,85 por ciento respecto al mismo periodo. Debemos destacar el buen momento de los canales tradicionales representados en la legendaria figura del tendero de la esquina. Ellos, los tenderos, también han visto crecer sus ventas, inclusive a un ritmo superior al de los supermercados. Este buen desempeño es generalizado. Tenemos información confiable acerca de un importante incremento en las ventas de los mayoristas con operaciones en los departamentos del Huila y de Caquetá, lo que significa que las tiendas de barrio en la región también sienten la reactivación.

¿Cuáles son los sectores que mayor influencia tendrán en el consumo?

La recuperación ha sido jalonada por sectores como el de vehículos cuyas ventas se han acelerado 38 por ciento. Fenalco proyecta que las ventas de este sector sobrepasarán las 230.000 unidades en 2010. Otro sector pujante es el de computadores y equipo para oficina que crece 31 por ciento seguido de electrodomésticos y muebles para el hogar con 21 por ciento. El sector de la construcción que viene creciendo a buenos ritmos ha hecho que el sector de ferretería vidrios y pintura tenga un dinamismo importante ya que está creciendo a una tasa de 14,4 por ciento en lo corrido de 2010.

¿Cuáles son las expectativas que tiene Fenalco frente al Gobierno del presidente Juan Manuel Santos, en materia económica?

Fenalco es optimista frente al nuevo Gobierno. La alta calidad del equipo económico y el notable conocimiento de los problemas del país son prenda de garantía para la realización de políticas encaminadas a fortalecer la economía. Proyectos como el de la formalización laboral y empresarial son necesarios para reducir el desempleo y elevar la competitividad.
El programa de Gobierno que planteó el presidente Santos de las cinco locomotoras, el agro, la minería, la innovación, la vivienda y la infraestructura, son la punta de lanza de ese despegue económico al que Colombia debe apuntalar.
Nos sorprende gratamente el ritmo y el estilo de trabajo del Jefe de Estado; salimos del ritmo paisa y entramos al ritmo cachaco y ambos son adecuados, sobre todo porque contagian de entusiasmo a los empresarios. Me cuentan que en el Departamento, desde hace ocho años, ya no se habla de 'Celio'; ahora el personaje emblemático es don Próspero.

En este momento un tema crucial para el país es el desempleo. ¿Cuál es el impacto de este tema directamente para el comercio y qué propuesta tiene Fenalco para contrarrestar dicha situación?

El sector del comercio es el que más empleos genera: 26 por ciento para el agregado nacional. Queremos destacar que en lo corrido del año el empleo en el comercio moderno volvió a mostrar signos positivos, lo que constituye una buena noticia para el país. Fenalco propone la creación de observatorios de empleo para que identifiquen rigurosamente las necesidades de las regiones y apunten estrategias de educación ya bien sea técnica o profesional encaminadas a fortalecer las regiones productivamente y a través de una generación de empleo formal.
De cara al TLC con Europa, los Estados Unidos, Chile, y los que se firmen con países asiáticos como el Japón y Corea del Sur, hay que identificar las inmensas oportunidades comerciales que se abren en todas las regiones del país. Hay que mirar con mucha atención las nuevas exigencias laborales que nos brindan los acuerdos comerciales y la localización de actividades promisorias.

¿Hacia dónde deben estar enfocadas las estrategias de los empresarios para incentivar el consumo de los colombianos?

Las estrategias de los empresarios colombianos se encaminan a la innovación, a la adecuación de de establecimientos de comercio que cada vez entiendan mejor al consumidor y sus necesidades. Buenos precios, variedad, seducción, calidad y atención al cliente son pilares de un negocio vanguardista que entiende al consumidor. Por supuesto, hay que ofrecerle a los hogares soluciones crediticias acordes a sus presupuestos, y por ello sugerimos a los bancos que le apuesten con todo a la bancarización, para lo cual no pueden continuar cobrando tanto por los servicios que ofrecen. Es increíble, pero el famoso gravamen del cuatro por mil le cuesta al consumidor promedio menos que el retiro desde un cajero automático.

Según las encuestas y los estudios económicos de Fenalco, ¿cuál es la percepción de los hogares del país sobre el rumbo de la economía y sobre todo el costo de vida? En este caso ¿cuáles son los resultados en Neiva?

Fenalco realiza mensualmente una encuesta entre sus afiliados acerca de las ventas y su percepción futura de la economía y hemos encontrado que los comerciantes cada vez son más optimistas. En julio, el porcentaje de comercios que esperan mejores ventas en los próximos seis meses alcanzo el 63 por ciento, mientras que la encuesta del mismo mes del 2009 arrojaba que apenas un 47 por ciento era optimista. En Neiva se registran respuestas similares.
En el marco del Congreso Nacional de Comerciantes vamos a revelar una encuesta sobre lo que piensan los colombianos sobre el nuevo Gobierno, la economía y el consumo. Hemos incluido un módulo especial sobre las percepciones de los neivanos, pero no nos vamos a chiviar desde ahora.
 

Neiva, sede del Congreso Nacional

Este año Fenalco eligió al Huila, específicamente a Neiva para realizar su congreso anual. ¿Cuáles son los principales temas que se abordarán?

Fenalco ha escogido a Neiva como sede del Congreso Nacional de Comerciantes, máximo asamblea anual del sector, vitrina que tiene el Gremio para compartir temas de interés para todos los comerciantes.

Fenalco da un espaldarazo a la región sur del país y a sus comerciantes realizando el Congreso en Neiva. Fenalco Huila es una de las seccionales más jóvenes de la rica historia del gremio. Esta es una seccional veinteañera pero con una fortaleza similar a la que exhiben seccionales un poco más creciditas. Y también este Congreso es un voto de confianza a la dirigencia del departamento y a sus líderes gremiales como Carlos Roberto Gutiérrez y Luis Fernando Rojas, que con gran entusiasmo asumieron la tarea de hacer de este magno evento una experiencia memorable.